Nejstaršími obyvateli severní Skandinávie jsou Sámové. Dochované kamenné nálezy jsou z doby asi 10.000 let staré, kolem sta tisíc etnických Sámů (nelichotivě nazývaných Laponci) žije na severu Norska, Švédska, Finska a ve východní části Ruska. První písemná zmínka o Sámech je ve spisu Publia Cornelia Tacita z roku 98 n. l.: „Fennové jeví úžasnou divokost a zpustlou…